Kurucusu Ferdinand Adolph Lange, 1815 tarihinde Almanya’ nın Dresten kentinde doğdu. Anne ve babasının boşanmasının ardından kimsesiz kalan Adolph, koruyucu bir aile tarafından büyütüldü. Mesleki şekillenişinin ilk adımını Dresten Teknik Eğitim Enstitüsü’ nde attı. Eğitimi boyunca aldığı teorik ve uygulamalı derslerin yeterli olmayacağını düşünerek okul dışında da el becerisini geliştirmeye karar verdi. İlk cıva sarkaçlı astronomik saati yapan makinist J. Christian F. Gutkaes’ ın yanında atölye eğitimi aldı. Enstitü’ den onur derecesiyle mezun olduktan sonra ustasının yanında işe başladı.
ADOLPH, AVRUPA SAATÇİLİĞİ İLE TANIŞIYOR
İki yıl kadar bu iş yerinde çalıştıktan sonra mesleğine dair daha fazla bilgi edinmek için Fransa’ ya gitti. Dört yıl boyunca saat üreticisi Joseph Thaddaäus Winnerl için çalıştı. Ama Adolph’ un asıl amacı astronomi bilgisini geliştirmekti. Bir yandan çalışırken diğer yandan gözlem evinin genel müdürü Dominique François Aragon’ dan bizzat özel eğitimler aldı. Fransa’ daki eğitimini tamamladıktan sonra İngiltere ve İsviçre’ ye gidip saatçilik konusunda son yenilikleri gözlemledi. Tüm bu tercübelerle hayalini kurduğu saat üretim endüstrisini kurmak için memleketi Dresten’ e döndü.
ADOLPH’ UN MARKALAŞMA ÇABALARI
İlk ustası Gutkaes‘ Ia endüstriyi kurmak için anlaşma imzaladılar. 1841 yılında yapılan bu anlaşmanın ardından önlerinde duran bürokratik engelleri aşmak için Adolph uzun uğraşlar verdi. Dresten’ in sanayi koşullarının yetersizliği büyük bir problemdi. Açacakları işyeri için lisans almak amacıyla dönemin hükümet bakanı Von Lindenau ve Meclis üyesi Weissenbach’ a birer mektup yazdı. Mektupta bölgenin sanayi yetersizliğine nasıl çözüm bulacağından ve bunun için kendisine hükümetin lisans vermesi gerektiğinden bahsediyordu. Hükümet, mektuba olumlu cevap verdi ve 1845’ de Adolph & Cie adlı şirketlerini, aldıkları lisansla resmen kurmuş oldular. İşe ilk olarak eğitmek amacıyla 15 çırak alındı. Yoğun teorik ve saat üretimine dair uygulamalı derslerden sonra tüm mezunlar Dresten’ deki sirkülasyona dahil olmaları için çıkarıldı. Mezun olanlar tedarikçi firmalar kurarak, bölgenin saatçilikte ana çarkını güçlendirdi. Adolph Lange, kurduğu endüstride saatçiliğin seyrini değiştirecek çok önemli yenilikler getirdi. Fransa’ dayken ustalardan öğrendiği 12 parmaklı ligneye ayrı bir boyut kazandırdı. Bu geleneksel tekniğin artık miyadını doldurduğunu düşünerek “metrik sistemi” icat etti. Genç saat üreticisi sadece teknik buluşlara öncülük etmedi. Adolph, saat üretimi sırasında yaşanan teknik zorlukları minimalize etmek için 100 çeşit torna başlığını bulup geliştirdi. Şirket çok kısa sürede büyük bir ilerleme kaydedince ana üretim merkezlerini Glashütte kentine taşıdılar.
ORTAKLIKTAN AİLE ŞİRKETİNE DOĞRU YOLCULUK
Adolph’ un büyük oğlu Richard 1868’ de babasının kurduğu şirkette çalışmaya başladı. Adolph Lange bunun üzerine şirketin adını A.Lange & Söhne ( Adolph Lange ve Oğlu) olarak değiştirdi. Richard’ ın kısa sürede büyük başarılara imza atmasıyla birlikte Adolph şirketi oğluna devredip Glashütte Belediye başkanlığı görevini yürütmeye başladı. 18 yıllık belediye başkanlığının ardından, emekli oldu. Glashütte’ ye kazandırdığı sanayi ve belediye başkanlığı hizmeti nedeniyle onursal vatandaşlık ödülüne layık görüldü. Adolph, yedi çocuklu bir baba olduğu için bölgede yaşayan ebeveynlerin maddi zorluklarını biliyordu. Bu yüzden ev geçindiren sanayi işçilerinin özlük haklarını korumak ve emeklilik bağlayacak bir vakıf kurma kararı aldı. Kurdukları Lange Vakfı sayesinde kentin saat ustalarına ve işçilerine büyük haklar getirilerek koşulları iyileştirildi. Bir süre vakıfla ilgilenen Adolph 1875’ de hayatını kaybetti.
İKİNCİ KUŞAĞIN BAŞARILARLA DOLU HİKAYESİ
Adolph’ un şirketten çekilmesinin ardından çocuklarından Emil, Richard ile yönetime ortak oldu. Emil çoğunlukla işin ticari kısmıyla ilgilendi. Richard ise babasının yarım kalan projelerini tamamlamak ve geliştirdiği özel tekniklerin patentini almakla uğraştı. İki kardeşin yoğun çalışmalarıyla birlikte şirket daha da büyüdü. Ve yeni ek fabrikalar kurmaya gidildi. Kardeşler yeni tesislerini 1873’ de Stammhaus’ ta kurdular. Emil Lange iletişim ve yeni işbirliklerini çok hızlı yürüten bir beceriye sahipti. Yüzyılın Tourbillon’ u anlamına gelen “Jahrhunder tourbillon” isimli saati Paris Dünya Fuar’ ında sergileyerek büyük yankı uyandırdı. (Saat 1990’ da açık arttırma yoluyla 1,500,000 Alman Markı’ na satıldı.)
A.Lange & Söhne ‘nin Osmanlı imparatorluğu ile ilişkisini biliyor muydunuz?
1898’ de dönemin Alman İmparatoru Osmanlı Devleti’ ne yapacağı resmî ziyaret öncesi II. Abdulhamit’ e özel bir hediye arıyordu. Sonunda hükümet, hediye edilecek bir cep saati yapması için A. Lange & Söhne’ ye sipariş verdi. Ünlü marka II Abdulhamit’ in tarzını yansıtan pırlanta detaylı bir cep saati üretti. Saat günümüzde Topkapı Sarayı’ nın özel koleksiyonlar bölümünde sergileniyor.
XX. YY OLAYLARININ MARKA ÜZERİNDEKİ ETKİLERİ
Küresel ölçekli ilk savaş ve beraberinde getirdiği birçok değişim, markaları da etkilemeye başladı. Değer ve zevklerde yaşanan değişim ivme kazandı. Erkekler yassı saat modellerine yoğun ilgi duydu. Bu değişime kayıtsız kalmayan markalardan A. Lange & SÖHNE 1898’ de “Glashütte Calibre“ cep saatlerini üretip piyasaya sürdü.
Seri üretimli ucuz saatlere ilginin arttığı bu döneme rağmen marka el yapımı saatlerini üretmekten vazgeçmedi.
A. LANGE & SÖHNE’ NİN ZOR ZAMANLARI
Savaşın ağır ekonomik bilançolarından dolayı pahalı, nadide ve el yapımı saatleri almak gittikçe zorlaştı. Markaların eskisi gibi ürün satamaması ve kazancın azalmasıyla birlikte birçok fabrika işçi çıkarmak zorunda kaldı. Her zaman rakip gördükleri, bu nedenle mesafeli durdukları İsviçre markalarına muhtaç kalmaktan ürken Alman saat geleneği çözüm bulmaya çalıştı. Sonunda Alman menşeli saat üreticileri, DPUG (Alman Saat Fabrikası, Glashütte)’yi kurarak kooperatifleşmeye gitti. krizden az zararla çıkmak için tüm markaların seri üretime geçmesi kararlaştırıldı. Krizin getirdiği ağır sonuca rağmen A.Lange & Söhne duruşundan ödün vermeyerek kararı red etti. Bu radikal kararın arkasındaki esas kişi Emil Lange’ den başkası değildi.
Emil ilerleyen yaşından ötürü işleri yürütemeyince şirketi oğulları Gerhard, Rudolf ve Otto’ ya devredip emekliliğe ayrıldı.
Üç kardeş babalarının aldığı son karara uyarak seri üretime geçmediler. Sıkıntılı sürece çözüm olabilecek yeni model tasarımlarıyla ilgilendiler. Nihayet kardeşlerden Otto Lange’ nin son tasarımı OLIW’ in üretimi kararlaştırıldı. Saat teknik ve yeni aplikasyonlarıyla iddialı bir tasarımdı. 43 mm’ lik model, Almanya’ da tescillenerek koruma altına alındı. Modelin üretiminin geç başlaması ve uzun sürmesi nedeniyle doğru bir zamanda piyasaya sunulmadı. Üstüne Weimar Cumhuriyeti’ nde patlak veren hipenflasyon yüzünden fiyatların tavan yapmasıyla model beklentilerin çok altında bir satış yaptı.
VE PANDORA’ NIN KUTUSU AÇILDI
Savaşın ekonomiye büyük zararlar verdiği bir süreçte marka üretimi azaltmak ve birçok çalışanını işten çıkarmak zorunda kaldı. 1920-1930’ da devasal bir küçülmeye gidildi.
Savaşın tırmandığı 1930’ da Almanya, Nazi ordusu için seferberlik ilan etti. Ordu, Alman askerlerine yardımcı olabilecek ultra hassas saatlere ihtiyaç duyduğunu duyurdu. Alman saat üreticileri için bir fırsat olabilirdi. Bu yıldan itibaren II Dünya Savaşının bitimine kadar A Lange & Söhne hava kuvvetleri Luftwaffe için saat üreten beş markadan biri oldu. Luftwaffe için B-Uhren ultra hassas gözlem saatlerini üretti.
Savaş şiddetlendikçe üretimler, fabrikalar tamamen durma noktasına geldi. 8 Mayıs 1945’ te Sovyet güçleri yoğun hava saldırısıyla Glashütte’ yi hedef aldı. Bu saldırılarda markanın ana binası ve üretim binaları kullanılamaz hale geldi .
Savaştan üç yıl sonra Glashütte saat üreticileri alınan bir kararla kamulaştırıldı. Kamulaşma süreci boyunca üretilen saatlerin üzerindeki marka logoları tamamen silindi. Bu adımlarla birlikte A. Lange & Söhne elindeki son saat modeli Caliber 28’ i tamamlayıp 1949’ da üretim hayatını noktaladı.
MARKANIN İKİNCİ KEZ KURULUŞU
7 Aralık 1990’ da Doğu ve Batı Almanya yeniden birleşti. Alman saat endüstrisi yöneticileri Günter Blümlein ve Walter Lange liderliğinde Lange Uhren GmbH restore edildi. Aralarında Jaeger-LeCoultre ve IWC’ nin de yer aldığı İsviçreli saat markaları Lange’ nin ikinci kez doğuşuna yardımcı oldular.
Ve Walter Lange’ nin çabalarıyla A. Lange & Söhne, 145 yıl aradan sonra ikinci kez kuruldu. 1994’ da marka ilk kol saatini satışa sundu. 2000’ den beri Richemont grubunun bir üyesi olarak üretimini sürdürüyor. İkinci kurucu ve “asla durma” sloganıyla markanın ruhuna sözcü olan Walter Lange 2017’ de hayatını kaybetti. 2011’ den beri CEO Wilhelm Schmid kaptanlığında üretim hayatına devam ediyor.
